В начале этого года The Athletic обратился к подписчикам «Манчестер Юнайтед» с вопросом: о чём бы им хотелось прочитать.
Олумуйива С., Роб M. и Ваагиш T. были среди тех, кто предложил рассказать, чем занимаются бывшие воспитанники Академии клуба. Так началась серия материалов под названием — Жизнь после «Манчестер Юнайтед». Первый выпуск был посвящён интервью с Чарли Сэвиджем, во втором — Лори Уитвелл беседует с Ди-Джей Буффонж.
Ди-Джей Буффонж провёл четыре года в Академии «Манчестер Юнайтед» — настоящую школу футбола, жизни и всего остального.
Он тренировался с первой командой при трёх разных тренерах — Луи ван Гале, Жозе Моуринью и Оле Гуннаре Сульшере. Подружился с Маркусом Рэшфордом, Джейдоном Санчо и Эйнджелом Гомесом — игроками высокого, которых он по-прежнему считает своими друзьями. Но одновременно столкнулся и с жёсткой реальностью безжалостной индустрии.
Сейчас Ди-Джею Буффонжу 26 лет, он остаётся без клуба, но обладает обширными знаниями о футболе, которые направляет на создание курса, помогающего игрокам справляться с трудными моментами в карьере.
"Играть за «Манчестер Юнайтед» — это невероятный опыт, в котором было много и хорошего, и плохого", — говорит он. — "Я понял, насколько важны дисциплина, психологическая устойчивость и внутренняя мотивация, если хочешь стабильно выступать на высоком уровне".
История Буффонжа — наглядный пример того, через что приходится проходить молодым игрокам в Академии, где рождаются звёзды, но сама среда внутри может оказаться довольно жёсткой. Он рассказывает о том, как ему велели подстричься, прежде чем допустить к дебюту, о том, как он получил штраф за татуировку, и о том, как за пенальти в матче молодёжной команды его исключили из состава на неопределённый срок.
Это была далеко не простая история, но теперь он готов рассказать её открыто.
Буффонж присоединился к «Юнайтед» в 2015 году в возрасте 16 лет, ранее он выступал за «Арсенал» и «Фулхэм».
"Период в «Фулхэме» был самым приятным временем в моей футбольной жизни", — говорит он. — "Я был очень сырой, свежий, раскрепощённый. Всё, чего я хотел — стать лучшим. Я привлёк к себе много внимания. Я играл на фланге за команду до 16 лет, но меня вызвали в команду до 18 на матч против «Юнайтед» и поставили в центр полузащиты. Именно в том матче я впечатлил скаута «Юнайтед»".
На тот момент Буффонж ещё не подписал с «Фулхэмом» молодёжный контракт (scholarship contract). Его представители, в первую очередь отец, считали, что предложение клуба не соответствует тому, насколько высоко они его оценивали как игрока.
А вот тренер команды «Юнайтед» до 18 лет Пол МакГиннесс, напротив, был уверен в Буффонже.
"Когда я только приехал в Манчестер, он пригласил меня и моего отца пообедать и рассказал, как он видит меня как футболиста. Упомянул все качества, которые у меня есть от природы", — говорит Ди-Джей Буффонж.
"Он говорил, что всё взаимосвязано — даже такие вещи, как то, как я принимаю мяч. Он придавал большое значение мелочам: как разворачиваться в центре поля, как вести мяч, как находить правильные передачи".
Буффонж также получил одобрение от двух представителей легендарного выпуска Академии «Юнайтед» — «Класс'92».
"В предсезонке мы играли с «Тоттенхэмом» на турнире с участием пяти команд", — вспоминает он. — "На матче были Никки Батт (тогда глава Академии «Юнайтед») и Райан Гиггз (ассистент Луи ван Гала в первой команде), и они были действительно впечатлены. Они пригласили меня в комнату, где стояли компьютеры повсюду, и подробно разобрали каждый контакт с мячом, действия без мяча, что им понравилось, а что нет. Это очень мотивировало".
Были и первые трудности, в частности — разрыв приводящей мышцы бедра, полученный в третьем матче сезона, когда он пытался отдать передачу на Рэшфорда. Но в целом, по словам Буффонжа, это было позитивное время под руководством Пола МакГиннесса, а затем — Кирана МакКенны, который возглавил команду до 18 лет в августе 2016 года и ныне является тренером «Ипсвич Таун».
"Он (МакКенна) был очень хорошим тренером, очень внимательным к деталям", — говорит Буффонж. — "Помню, у него была целая тетрадь с тактиками, тренировочными идеями и схемами. Он на тренировках следил за тем, чтобы мы стабильно делали то, что у нас получается лучше всего, и всегда выигрывали индивидуальные единоборства. Он ставил нас в пары с потенциальным соперником за позицию, чтобы по итогам недели можно было понять — заслужил ты место в составе или нет. Думаю, так должно быть в каждом клубе".
Хорошие выступления Буффонжа в центре поля позволили ему подняться в команду до 23 лет — МакКенна сказал, что уровень U18 для него «слишком лёгкий». Но на новом уровне возникли свои сложности.
По словам Буффонжа, команда до 23 лет работала в духе «старой школы» под руководством Уоррена Джойса, возглавлявшего резерв «Юнайтед» с 2008 по ноябрь 2016 года. Его команды шесть раз выигрывали молодёжную лигу за восемь лет, но даже сам Джойс признавал, что атмосфера в коллективе была суровой.
"Это напоминало армейский лагерь — и для некоторых игроков это подходило идеально", — говорит Буффонж. — "Некоторые игроки делают упор на работу в тренажёрном зале, другим важнее сама игра, действия на поле. Мне кажется, лучшее получается, когда есть баланс между тем и другим. Но если всё слишком жёстко, некоторым становится тяжело".
В возрасте 17 лет Буффонж провёл три месяца под руководством Джойса в начале сезона 2016/17. Он дважды попадал в заявку на матчи Премьер Лиги 2: один раз вышел на замену, другой — остался в запасе. В тех встречах в атаке играл тогда ещё 19-летний Скотт МакТоминей. Вскоре после этого Джойс покинул клуб и возглавил «Уиган» в Чемпионшипе.
"Как бы усердно и хорошо я ни тренировался, у него была своя группа игроков, с которыми он работал", — говорит Буффонж. — "В итоге я просто всё время тренировался".
"Я действительно почувствовал разницу между командами U18 и U23 — в физике, в интенсивности. В юношеской команде мы были сосредоточены на технике. В U23 всё сводилось к тому, насколько быстро ты можешь бегать туда-сюда на тренировке — если справляешься, значит, играешь. Это было совсем другое испытание. В тот период я почти не выходил на поле".
Разногласия по поводу стиля тренировок — это одно, но, по словам Ди-Джея Буффонжа, требования к нему заходили дальше и касались довольно необычных вещей.
"Уоррен Джойс говорил вещи вроде: «Я скажу Моуринью (к тому моменту — главный тренер первой команды), что ты не дебютируешь за первую команду, пока не подстрижёшься». А я просто думал: «Я не понимаю. Они вроде бы шутят, но я-то действительно хочу играть. И какая вообще связь между моей причёской и тем, выйду ли я на поле?».
"В футболе постоянно шутят. В те времена — не знаю, как сейчас в Академиях — шутили много. Но даже если это была шутка, она врезалась в память, потому что, когда ты борешься за место в составе, любое слово воспринимается как сигнал".
"Я был молодым парнем, который просто хотел получать игровое время, просил совета — и если твой совет в том, чтобы я подстригся, то в этом нет особого смысла".
"Помню, пришёл домой и спросил у мамы, стоит ли постричься. В итоге подстригся пару месяцев спустя — не полностью, конечно — но с того момента ничего не изменилось".
Джойс не припоминает, чтобы говорил Буффонжу такие слова, хотя признаёт, что такой подход был частью его метода. По его словам, Буффонж был «крепким парнем» с хорошими качествами и потенциалом, но в составе были более возрастные игроки, которые находились выше в иерархии.
Буффонж также говорит, что однажды с него удержали недельную зарплату за татуировку.
"В то время было правило: игрокам молодёжной команды запрещалось делать татуировки", — вспоминает он. — "Я соблюдал это правило до 18 лет — когда уже имел законное право сделать тату. И я решил набить одну на груди. Там написано: «Я пришёл в этот мир, чтобы реализовать свой потенциал, жить со смыслом и делать это смело». Для меня это имело большое значение".
"Я сделал её для себя — чтобы смотреть на неё перед матчем в зеркале. Даже если я играю в форме с коротким рукавом, никто её не видит. Но из-за этого у меня возникли проблемы. А сейчас в молодёжке «Юнайтед» у всех есть татуировки — они выражают себя через своё искусство".
Уход Буффонжа из «Юнайтед» — клуба, который, как сообщили The Athletic, в последние годы осознанно уделяет внимание благополучию игроков — был предопределён в августе 2018 года, когда Уоррена Джойса сменил Рики Сбраджа.
"Третий матч того сезона был с «Саутгемптоном» на выезде", — рассказывает Буффонж. — "Эйнджел (Гомес) был назначен штатным пенальтистом, но в том матче я заработал пенальти и, поддавшись эмоциям, решил пробить сам. Эйнджел был не против. Я забил, но получил выговор от тренера — справедливый. А в следующем матче я уже оказался на трибуне".
"Я пошёл к нему (Сбраджа) и спросил: «Это из-за того пенальти?» А он сказал: «Нет, честно, это решение пришло сверху». И тогда я подумал: «А как мне вообще двигаться дальше в такой ситуации?»".
Сбраджа подтверждает, что тогдашние решения принимались в сотрудничестве со старшим тренерским штабом «Юнайтед».
"В тот момент я начал чувствовать, что некоторые решения уже не имели отношения к футболу — всё выглядело как политика. Никто не мог прямо сказать, в чём дело", — добавляет Ди-Джей Буффонж.
"После этого я долго не играл за команду до 23 лет. Давали по пять минут от случая к случаю — без объяснений. Проходили недели. Я стучался к тренеру в кабинет и спрашивал: «Есть ли что-то, над чем мне нужно поработать на тренировках, чтобы вернуться в состав?». Я ничего не понимал. Долгое время я был в замешательстве. Помню, в итоге решил сосредоточиться исключительно на тренировочном процессе".
"И вот однажды я обедал с ребятами после тренировки, и в столовую зашёл Моуринью. Мы уже были знакомы — я знал его ещё по «Фулхэму», где играл его сын (тоже Жозе, вратарь). Он подошёл ко мне и сказал: «Ди-Джей, я хочу понять, почему ты в последнее время не играешь. В последнем матче ты выглядел хорошо. Ты не в форме? В чём проблема?». И я ответил: «Честно говоря, я сам не знаю»".
"Моуринью сказал: «Хорошо, теперь ты будешь тренироваться с нами, и я скажу тебе, почему, по моему мнению, ты не играешь». С тех пор я в основном тренировался с первой командой. Он так и не смог назвать конкретную причину, почему я не играл. Единственное, что он сказал: «Если хочешь услышать один совет — никогда не передвигайся по полю пешком»".
Хотя разочарование из-за отсутствия игровой практики сохранялось, Буффонж извлёк пользу из тренировок с первой командой, в составе которой тогда были Поль Погба, Златан Ибрагимович, Антони Марсьяль, Хуан Мата, Джесси Лингард и Маркус Рэшфорд.
"На тренировках шла настоящая конкуренция между высококлассными игроками", — говорит он. — "Но в профессиональном футболе люди не видят, как идёт развитие за закрытыми дверями. А матчи — это именно то, по чему делают выводы. Именно игровой практики мне не хватало".
"Первый раз я тренировался с первой командой, когда мне было 17 или 18 лет. Получил мяч в центре поля, развернулся, вышел на Фила Джонса, прокинул ему мяч между ног и тут же убежал. Все взорвались от восторга. Фил, конечно, выругался, но момент получился отличный!".
Буффонж также тренировался с первой командой при Оле Гуннаре Сульшере, который сменил Моуринью в декабре 2018 года, но к концу сезона он понял, что шансов на возвращение в состав «Юнайтед» у него нет.
"На самом деле мне никто ничего не сказал", — добавляет он. — "Моим делами занимался отец, и он предложил: «Давай попробуем найти аренду в молодёжную команду и поиграть хотя бы немного до конца сезона». Так я и поступил. В 20 лет я отправился в «Болтон». Но поскольку до этого только тренировался, то после первого же матча, в котором забил гол, получил травму — потянул заднюю поверхность бедра".
Период Буффонжа в «Юнайтед» завершился тем же летом. В августе 2019 года он перешёл в «Специю», выступавшую тогда в Серии B — её тренировал Винченцо Итальяно, ныне возглавляющий «Болонью» из Серии A.
Адаптироваться к жизни за границей было непросто. Итальяно искал игроков, которые сразу смогут помочь в борьбе за выход в элиту — и молодому футболисту, только начавшему путь во взрослом футболе в новой стране, не оставалось большого пространства для адаптации.
Позже Буффонж ушёл в аренду в «Перголеттезе» из Серии C, а затем выдал свою лучшую серию матчей в период с 2020 по 2022 год в Нидерландах, выступая за «НАК Бреда», где забил свой единственный гол на профессиональном уровне.
Затем он выступал в Нидерландах за «Телстар» и «Эммен», но его прогресс был приостановлен из-за двух операций за последние два года: первая — на надколеннике, вторая — после повреждения мениска. Последняя случилась, когда уроженец Лондона готовился к вызову в сборную Монтсеррата, представляющего Карибский регион.
Сейчас вся энергия Буффонжа направлена на работу вне футбольного поля — он создаёт образовательную платформу, которая, по его словам, предназначена для «развития мышления у молодых мужчин, осмысления мужественности, поиска цели и источников внутренней мотивации».
Он добавляет: "Я обучаю тому, что выходит за рамки спорта — дисциплине, стойкости; тем вещам, которые мне пришлось освоить во время пребывания в «Манчестер Юнайтед» и за его пределами".
Буффонж до сих пор поддерживает регулярный контакт с бывшими партнёрами по команде, такими как Джейдон Санчо — ещё один уроженец Лондона, который уехал на север ради футбольной мечты. Они познакомились через Эйнджела Гомеса, когда Санчо ещё выступал за академию «Манчестер Сити».
Буффонж с интересом наблюдал за карьерой Санчо и Рэшфорда в «Юнайтед» и, хотя предпочитает говорить в общих чертах, убеждён, что игроков нужно оценивать по их игре на поле.
"Оценивать футболиста по его внешнему виду или по машине, на которой он ездит, на мой взгляд, несправедливо", — говорит он. — "То, как игрок тренируется, отражает его внутреннее состояние. Если он не чувствует себя ценным, не чувствует, что его слышат, если ему не дают делать то, что у него лучше всего получается — это отражается на его состоянии".
"Я считаю, что у тренеров часто нет ни времени, ни желания по-настоящему разобраться, почему игрок ведёт себя определённым образом на тренировках. Вместо этого начинаются разговоры о каких-то внешних вещах — своего рода дымовая завеса".
"Мы все видели, что показывал Маркус в «Астон Вилле» (в аренде во второй половине прошлого сезона). У таких игроков внутри живёт огромный талант, но из-за множества внешних факторов он порой блокируется, мешают ему проявиться. Подобные нападки на личные качества человека способны оказывать негативное влияние — и это как раз то, с чем я сейчас работаю".
"Люди, которые видели, через что мне пришлось пройти, и знают, чего это стоило, видели, на что я способен на поле — воспринимают меня как человека, чьему мнению можно доверять".
Олумуйива С., Роб M. и Ваагиш T. были среди тех, кто предложил рассказать, чем занимаются бывшие воспитанники Академии клуба. Так началась серия материалов под названием — Жизнь после «Манчестер Юнайтед». Первый выпуск был посвящён интервью с Чарли Сэвиджем, во втором — Лори Уитвелл беседует с Ди-Джей Буффонж.
Ди-Джей Буффонж провёл четыре года в Академии «Манчестер Юнайтед» — настоящую школу футбола, жизни и всего остального.
Он тренировался с первой командой при трёх разных тренерах — Луи ван Гале, Жозе Моуринью и Оле Гуннаре Сульшере. Подружился с Маркусом Рэшфордом, Джейдоном Санчо и Эйнджелом Гомесом — игроками высокого, которых он по-прежнему считает своими друзьями. Но одновременно столкнулся и с жёсткой реальностью безжалостной индустрии.
Сейчас Ди-Джею Буффонжу 26 лет, он остаётся без клуба, но обладает обширными знаниями о футболе, которые направляет на создание курса, помогающего игрокам справляться с трудными моментами в карьере.
"Играть за «Манчестер Юнайтед» — это невероятный опыт, в котором было много и хорошего, и плохого", — говорит он. — "Я понял, насколько важны дисциплина, психологическая устойчивость и внутренняя мотивация, если хочешь стабильно выступать на высоком уровне".
История Буффонжа — наглядный пример того, через что приходится проходить молодым игрокам в Академии, где рождаются звёзды, но сама среда внутри может оказаться довольно жёсткой. Он рассказывает о том, как ему велели подстричься, прежде чем допустить к дебюту, о том, как он получил штраф за татуировку, и о том, как за пенальти в матче молодёжной команды его исключили из состава на неопределённый срок.
Это была далеко не простая история, но теперь он готов рассказать её открыто.
Буффонж присоединился к «Юнайтед» в 2015 году в возрасте 16 лет, ранее он выступал за «Арсенал» и «Фулхэм».
"Период в «Фулхэме» был самым приятным временем в моей футбольной жизни", — говорит он. — "Я был очень сырой, свежий, раскрепощённый. Всё, чего я хотел — стать лучшим. Я привлёк к себе много внимания. Я играл на фланге за команду до 16 лет, но меня вызвали в команду до 18 на матч против «Юнайтед» и поставили в центр полузащиты. Именно в том матче я впечатлил скаута «Юнайтед»".
На тот момент Буффонж ещё не подписал с «Фулхэмом» молодёжный контракт (scholarship contract). Его представители, в первую очередь отец, считали, что предложение клуба не соответствует тому, насколько высоко они его оценивали как игрока.
А вот тренер команды «Юнайтед» до 18 лет Пол МакГиннесс, напротив, был уверен в Буффонже.
"Когда я только приехал в Манчестер, он пригласил меня и моего отца пообедать и рассказал, как он видит меня как футболиста. Упомянул все качества, которые у меня есть от природы", — говорит Ди-Джей Буффонж.
"Он говорил, что всё взаимосвязано — даже такие вещи, как то, как я принимаю мяч. Он придавал большое значение мелочам: как разворачиваться в центре поля, как вести мяч, как находить правильные передачи".
Буффонж также получил одобрение от двух представителей легендарного выпуска Академии «Юнайтед» — «Класс'92».
"В предсезонке мы играли с «Тоттенхэмом» на турнире с участием пяти команд", — вспоминает он. — "На матче были Никки Батт (тогда глава Академии «Юнайтед») и Райан Гиггз (ассистент Луи ван Гала в первой команде), и они были действительно впечатлены. Они пригласили меня в комнату, где стояли компьютеры повсюду, и подробно разобрали каждый контакт с мячом, действия без мяча, что им понравилось, а что нет. Это очень мотивировало".
Были и первые трудности, в частности — разрыв приводящей мышцы бедра, полученный в третьем матче сезона, когда он пытался отдать передачу на Рэшфорда. Но в целом, по словам Буффонжа, это было позитивное время под руководством Пола МакГиннесса, а затем — Кирана МакКенны, который возглавил команду до 18 лет в августе 2016 года и ныне является тренером «Ипсвич Таун».
"Он (МакКенна) был очень хорошим тренером, очень внимательным к деталям", — говорит Буффонж. — "Помню, у него была целая тетрадь с тактиками, тренировочными идеями и схемами. Он на тренировках следил за тем, чтобы мы стабильно делали то, что у нас получается лучше всего, и всегда выигрывали индивидуальные единоборства. Он ставил нас в пары с потенциальным соперником за позицию, чтобы по итогам недели можно было понять — заслужил ты место в составе или нет. Думаю, так должно быть в каждом клубе".
Хорошие выступления Буффонжа в центре поля позволили ему подняться в команду до 23 лет — МакКенна сказал, что уровень U18 для него «слишком лёгкий». Но на новом уровне возникли свои сложности.
По словам Буффонжа, команда до 23 лет работала в духе «старой школы» под руководством Уоррена Джойса, возглавлявшего резерв «Юнайтед» с 2008 по ноябрь 2016 года. Его команды шесть раз выигрывали молодёжную лигу за восемь лет, но даже сам Джойс признавал, что атмосфера в коллективе была суровой.
"Это напоминало армейский лагерь — и для некоторых игроков это подходило идеально", — говорит Буффонж. — "Некоторые игроки делают упор на работу в тренажёрном зале, другим важнее сама игра, действия на поле. Мне кажется, лучшее получается, когда есть баланс между тем и другим. Но если всё слишком жёстко, некоторым становится тяжело".
В возрасте 17 лет Буффонж провёл три месяца под руководством Джойса в начале сезона 2016/17. Он дважды попадал в заявку на матчи Премьер Лиги 2: один раз вышел на замену, другой — остался в запасе. В тех встречах в атаке играл тогда ещё 19-летний Скотт МакТоминей. Вскоре после этого Джойс покинул клуб и возглавил «Уиган» в Чемпионшипе.
"Как бы усердно и хорошо я ни тренировался, у него была своя группа игроков, с которыми он работал", — говорит Буффонж. — "В итоге я просто всё время тренировался".
"Я действительно почувствовал разницу между командами U18 и U23 — в физике, в интенсивности. В юношеской команде мы были сосредоточены на технике. В U23 всё сводилось к тому, насколько быстро ты можешь бегать туда-сюда на тренировке — если справляешься, значит, играешь. Это было совсем другое испытание. В тот период я почти не выходил на поле".
Разногласия по поводу стиля тренировок — это одно, но, по словам Ди-Джея Буффонжа, требования к нему заходили дальше и касались довольно необычных вещей.
"Уоррен Джойс говорил вещи вроде: «Я скажу Моуринью (к тому моменту — главный тренер первой команды), что ты не дебютируешь за первую команду, пока не подстрижёшься». А я просто думал: «Я не понимаю. Они вроде бы шутят, но я-то действительно хочу играть. И какая вообще связь между моей причёской и тем, выйду ли я на поле?».
"В футболе постоянно шутят. В те времена — не знаю, как сейчас в Академиях — шутили много. Но даже если это была шутка, она врезалась в память, потому что, когда ты борешься за место в составе, любое слово воспринимается как сигнал".
"Я был молодым парнем, который просто хотел получать игровое время, просил совета — и если твой совет в том, чтобы я подстригся, то в этом нет особого смысла".
"Помню, пришёл домой и спросил у мамы, стоит ли постричься. В итоге подстригся пару месяцев спустя — не полностью, конечно — но с того момента ничего не изменилось".
Джойс не припоминает, чтобы говорил Буффонжу такие слова, хотя признаёт, что такой подход был частью его метода. По его словам, Буффонж был «крепким парнем» с хорошими качествами и потенциалом, но в составе были более возрастные игроки, которые находились выше в иерархии.
Буффонж также говорит, что однажды с него удержали недельную зарплату за татуировку.
"В то время было правило: игрокам молодёжной команды запрещалось делать татуировки", — вспоминает он. — "Я соблюдал это правило до 18 лет — когда уже имел законное право сделать тату. И я решил набить одну на груди. Там написано: «Я пришёл в этот мир, чтобы реализовать свой потенциал, жить со смыслом и делать это смело». Для меня это имело большое значение".
"Я сделал её для себя — чтобы смотреть на неё перед матчем в зеркале. Даже если я играю в форме с коротким рукавом, никто её не видит. Но из-за этого у меня возникли проблемы. А сейчас в молодёжке «Юнайтед» у всех есть татуировки — они выражают себя через своё искусство".
Уход Буффонжа из «Юнайтед» — клуба, который, как сообщили The Athletic, в последние годы осознанно уделяет внимание благополучию игроков — был предопределён в августе 2018 года, когда Уоррена Джойса сменил Рики Сбраджа.
"Третий матч того сезона был с «Саутгемптоном» на выезде", — рассказывает Буффонж. — "Эйнджел (Гомес) был назначен штатным пенальтистом, но в том матче я заработал пенальти и, поддавшись эмоциям, решил пробить сам. Эйнджел был не против. Я забил, но получил выговор от тренера — справедливый. А в следующем матче я уже оказался на трибуне".
"Я пошёл к нему (Сбраджа) и спросил: «Это из-за того пенальти?» А он сказал: «Нет, честно, это решение пришло сверху». И тогда я подумал: «А как мне вообще двигаться дальше в такой ситуации?»".
Сбраджа подтверждает, что тогдашние решения принимались в сотрудничестве со старшим тренерским штабом «Юнайтед».
"В тот момент я начал чувствовать, что некоторые решения уже не имели отношения к футболу — всё выглядело как политика. Никто не мог прямо сказать, в чём дело", — добавляет Ди-Джей Буффонж.
"После этого я долго не играл за команду до 23 лет. Давали по пять минут от случая к случаю — без объяснений. Проходили недели. Я стучался к тренеру в кабинет и спрашивал: «Есть ли что-то, над чем мне нужно поработать на тренировках, чтобы вернуться в состав?». Я ничего не понимал. Долгое время я был в замешательстве. Помню, в итоге решил сосредоточиться исключительно на тренировочном процессе".
"И вот однажды я обедал с ребятами после тренировки, и в столовую зашёл Моуринью. Мы уже были знакомы — я знал его ещё по «Фулхэму», где играл его сын (тоже Жозе, вратарь). Он подошёл ко мне и сказал: «Ди-Джей, я хочу понять, почему ты в последнее время не играешь. В последнем матче ты выглядел хорошо. Ты не в форме? В чём проблема?». И я ответил: «Честно говоря, я сам не знаю»".
"Моуринью сказал: «Хорошо, теперь ты будешь тренироваться с нами, и я скажу тебе, почему, по моему мнению, ты не играешь». С тех пор я в основном тренировался с первой командой. Он так и не смог назвать конкретную причину, почему я не играл. Единственное, что он сказал: «Если хочешь услышать один совет — никогда не передвигайся по полю пешком»".
Хотя разочарование из-за отсутствия игровой практики сохранялось, Буффонж извлёк пользу из тренировок с первой командой, в составе которой тогда были Поль Погба, Златан Ибрагимович, Антони Марсьяль, Хуан Мата, Джесси Лингард и Маркус Рэшфорд.
"На тренировках шла настоящая конкуренция между высококлассными игроками", — говорит он. — "Но в профессиональном футболе люди не видят, как идёт развитие за закрытыми дверями. А матчи — это именно то, по чему делают выводы. Именно игровой практики мне не хватало".
"Первый раз я тренировался с первой командой, когда мне было 17 или 18 лет. Получил мяч в центре поля, развернулся, вышел на Фила Джонса, прокинул ему мяч между ног и тут же убежал. Все взорвались от восторга. Фил, конечно, выругался, но момент получился отличный!".
Буффонж также тренировался с первой командой при Оле Гуннаре Сульшере, который сменил Моуринью в декабре 2018 года, но к концу сезона он понял, что шансов на возвращение в состав «Юнайтед» у него нет.
"На самом деле мне никто ничего не сказал", — добавляет он. — "Моим делами занимался отец, и он предложил: «Давай попробуем найти аренду в молодёжную команду и поиграть хотя бы немного до конца сезона». Так я и поступил. В 20 лет я отправился в «Болтон». Но поскольку до этого только тренировался, то после первого же матча, в котором забил гол, получил травму — потянул заднюю поверхность бедра".
Период Буффонжа в «Юнайтед» завершился тем же летом. В августе 2019 года он перешёл в «Специю», выступавшую тогда в Серии B — её тренировал Винченцо Итальяно, ныне возглавляющий «Болонью» из Серии A.
Адаптироваться к жизни за границей было непросто. Итальяно искал игроков, которые сразу смогут помочь в борьбе за выход в элиту — и молодому футболисту, только начавшему путь во взрослом футболе в новой стране, не оставалось большого пространства для адаптации.
Позже Буффонж ушёл в аренду в «Перголеттезе» из Серии C, а затем выдал свою лучшую серию матчей в период с 2020 по 2022 год в Нидерландах, выступая за «НАК Бреда», где забил свой единственный гол на профессиональном уровне.
Затем он выступал в Нидерландах за «Телстар» и «Эммен», но его прогресс был приостановлен из-за двух операций за последние два года: первая — на надколеннике, вторая — после повреждения мениска. Последняя случилась, когда уроженец Лондона готовился к вызову в сборную Монтсеррата, представляющего Карибский регион.
Сейчас вся энергия Буффонжа направлена на работу вне футбольного поля — он создаёт образовательную платформу, которая, по его словам, предназначена для «развития мышления у молодых мужчин, осмысления мужественности, поиска цели и источников внутренней мотивации».
Он добавляет: "Я обучаю тому, что выходит за рамки спорта — дисциплине, стойкости; тем вещам, которые мне пришлось освоить во время пребывания в «Манчестер Юнайтед» и за его пределами".
Буффонж до сих пор поддерживает регулярный контакт с бывшими партнёрами по команде, такими как Джейдон Санчо — ещё один уроженец Лондона, который уехал на север ради футбольной мечты. Они познакомились через Эйнджела Гомеса, когда Санчо ещё выступал за академию «Манчестер Сити».
Буффонж с интересом наблюдал за карьерой Санчо и Рэшфорда в «Юнайтед» и, хотя предпочитает говорить в общих чертах, убеждён, что игроков нужно оценивать по их игре на поле.
"Оценивать футболиста по его внешнему виду или по машине, на которой он ездит, на мой взгляд, несправедливо", — говорит он. — "То, как игрок тренируется, отражает его внутреннее состояние. Если он не чувствует себя ценным, не чувствует, что его слышат, если ему не дают делать то, что у него лучше всего получается — это отражается на его состоянии".
"Я считаю, что у тренеров часто нет ни времени, ни желания по-настоящему разобраться, почему игрок ведёт себя определённым образом на тренировках. Вместо этого начинаются разговоры о каких-то внешних вещах — своего рода дымовая завеса".
"Мы все видели, что показывал Маркус в «Астон Вилле» (в аренде во второй половине прошлого сезона). У таких игроков внутри живёт огромный талант, но из-за множества внешних факторов он порой блокируется, мешают ему проявиться. Подобные нападки на личные качества человека способны оказывать негативное влияние — и это как раз то, с чем я сейчас работаю".
"Люди, которые видели, через что мне пришлось пройти, и знают, чего это стоило, видели, на что я способен на поле — воспринимают меня как человека, чьему мнению можно доверять".
