"Юнайтед" подписал Ричи в январе 2009 года. Центр-хав по амплуа, Ричи комфортно чувствует себя также и на левом фланге, как показала его впечатляющая дебютная игра в основе против "Халл Сити" в сезоне 2008/09.

Де Лает активно подключается к атакам с левого фланга, солидно смотрится в защите, помогая подопечным сэра Алекса Фергюсона держать ворота нетронутыми.

Прежде чем прибыть на "Олд Траффорд" бельгиец провёл 18 месяцев в аренде в "Сток Сити", однако ни разу не выступил за этот клуб. Присоединившись к "Юнайтед" в январе 2007 года за символическую сумму в ?100,000, Де Лает провёл месяц в аренде в Blue Square Premier side Wrexham, но вышел всего три раза на поле, после чего его сразила череда травм. Когда аренда в Уэльсе подошла к концу, у Ричи было уже две операции по удалению грыжи.

Прежде чем бельгийца неожиданно включили в основной состав на матч против "тигров", Де Лает прогрессировал в резерве, в составе которого он выиграл Torneo Calcio Memorial Claudio Sassi-Sassuolo в апреле 2009 года. Тогда Ричи вышел в трёх из пяти матчах в Италии и предотвратил пенальти в полуфинале против ФК "Модена". В финале "красные дьяволы"-резервисты победили "Аякс" со счётом 1-0.

После удачного выступления за основу Де Лает был вызван в национальную сборную своей страны к матчам кубка Бельгии Kirin Cup против Японии и Чили.